用外加气体作为电弧介质并保护电弧和焊接区的电弧焊称为气体保护电弧焊，简称气电焊。

气电焊与其他焊接方法相比具有以下特点：

1）电弧和熔池的可见性好，焊接过程中可根据熔池情况调节焊接参数。

2）焊接过程操作方镡没有熔渣或很少有熔渣，焊后基本上不需清渣。

3）电弧在保护气流的压缩下热量集中，焊接速度较快，熔池较小，热影响区窄，焊件焊后变形小。可以焊接薄板。

4）可以焊接化学活泼性强和易形成高熔点氧化膜的铸、铝、钛及其合金。

5）有利于焊接过程的机械化和自动化，特别是空间位置的机械化焊接。

6）在室外作业时，需设挡风装置，否则气体保护效果不好，甚至很差。

7）电弧的光辐射很强。

8）焊接设备比较复杂，比焊条电弧焊设备价格高。